Presidente da EUCC, Vice-Presidente da CM Torres Vedras e o Director Executivo da EUCC

O Município de Torres Vedras foi pioneiro em Portugal na adesão ao Galardão Europeu, QualityCoast, em 2009, tendo 2011, obtido a certificação Ouro.

Graças ao empenho e trabalho desenvolvido por Torres Vedras em conjunto com a Comunidade Intermunicipal do Oeste (OesteCIM), foi possível em 2013 todos os Municipios da Região “Oeste Portugal”, elaborarem uma candidatura conjunta a este importante galardão, promovido pela Coastal&Marine Union – EUCC, em parceria com o Turismo do Oeste.

A região Oeste passa a ser uma primeira região do continente, a par com a região autónoma dos Açores a ter a certificação de destino QualityCoast.

Esta distinção ocorreu no passado dia 20 de maio, em Gozo – Malta, na presença do Presidente da EUCC, Ministro do Turismo e do Desenvolvimento Económico de Gozo, entre outras autoridades locais de vários países da União Europeia.

Em representação da OesteCIM, esteve o Vice-Presidente da Câmara Municipal de Torres Vedras, Carlos Bernardes.

Este galardão visa a implementação de políticas de gestão integrada das zonas costeiras e a maior sustentabilidade dos destinos turísticos costeiros da região, na linha das orientações do Plano de Acção para um Turismo Europeu mais sustentável.

Espera-se que os membros QualityCoast confirmem o seu compromisso relativamente a:

. Boa qualidade das atividades recreativas e de promoção de um turismo amigo do ambiente e do Homem;

. Desenvolvimento e implementação de políticas que garantam a qualidade acima referida e melhorem a situação na área, no caso de fraco desempenho; a avaliação dessas políticas deverá ser feita em cada 2 anos;

. Transparência no fornecimento de informação (relativamente à sua qualidade e às iniciativas de políticas relevantes) aos visitantes nacionais e internacionais, através da internet e outros tipos de media apropriados, em estreita cooperação com outros parceiros QualityCoast.

Neste sentido, o Galardão QualityCoast constitui um reconhecimento internacional das comunidades costeiras que não só apresentam e demonstram uma boa performance geral em termos de sustentabilidade e que fornecem informação transparente aos seus visitantes, mas também que planeiam melhorias nessa performance.

É um sistema independente de certificação do desempenho da comunidade costeira e do seu produto turístico.

Os Municípios que receberem o Galardão poderão dispor de bandeiras de reconhecimento no seu território e ser promovidos internacionalmente durante a Semana Marítima Europeia e em brochuras através das quais serão destacados como Destinos QualityCoast.

O QualityCoast adopta 20 critérios de forma a fornecer uma medida do grau de sustentabilidade das comunidades costeiras e da qualidade da informação disponível ao público.

Os critérios são distribuídos em 4 categorias:
- Natureza;
- Ambiente;
- Identidade e Cultura;
- Segurança e Acolhimento.

Natureza

- Critério 1 - Conservação da natureza
Presença de áreas naturais no território e designações nacionais ou internacionais de áreas protegidas terrestres ou marinhas

- Critério 2 – Informação e Educação
Informação e instalações que favoreçam a interacção com os valores naturais do território, incluindo a educação ambiental

- Critério 3 – Políticas “Verdes”
Promoção de medidas “verdes”, pelo município e pelas empresas

- Critério 4 - Paisagem
Existência de extensas áreas de paisagem (incluindo florestas) e de mar

Ambiente

- Critério 5 – Gestão Ambiental
Definição de Política com principais desafios ambientais e práticas para reduzir impactes ambientais

- Critério 6 – Bandeira Azul
Gestão sustentável das praias e zonas costeiras

- Critério 7 – Gestão da Água
Disponibilidade de água, eficiência do uso da água, tratamento de águas residuais e reutilização de águas

- Critério 8 – Mobilidade Sustentável
Promoção da Mobilidade Sustentável

- Critério 9 – Resíduos e Reciclagem
Políticas e estruturas para recolha de resíduos, reciclagem e reutilização

- Critério 10 – Energia e Clima (Mitigação)
Esforços para redução dos gases com efeito de estufa e promoção das energias renováveis

- Critério 11 – Adaptação às alterações climáticas
Esforços para protecção / adaptação às alterações climáticas

Identidade e Cultura

- Critério 12 – Património cultural
Presença de património cultural e nível de protecção dos elementos que estão ligados à história local

- Critério 13 – Território e Tradições
Presença de paisagens naturais e humanizadas e uso tradicional do território

- Critério 14 – Identidade Local
Presença da identidade local e atenção para distintos aspectos físicos e sociais que são considerados típicos

- Critério 15 – Gestão do destino
Turismo sustentável e diversidade de oferta de lazer e recreio “amigos do ambiente”

- Critério 16 – Envolvimento das empresas
Envolvimento das empresas do Sector do Turismo no desenvolvimento sustentável do concelho

- Critério 17 – Nível de Satisfação e Hospitalidade
Nível de satisfação dos residentes e dos turistas e os esforços para receber bem no destino

Segurança e Acolhimento

- Critério 18 – Liberdade e Justiça
Protecção dos cidadãos e visitantes contra violação dos direitos humanos e corrupção

- Critério 19 – Participação da comunidade
Nível de participação da comunidade e dos stakeholders na gestão e nos processos de tomada de decisão

- Critério 20 – Segurança e Saúde
Presença de um ambiente seguro e saudável e medidas preventivas.

São iniciativas como esta que tornam os territórios mais atractivos, promovendo a qualidade de vida dos seus habitantes e de quem os visita.

Assim, a Região “Oeste Portugal” e os seus 12 Municipios obtiveram mais um reconhecimento internacional da sua afirmação como “destino turístico sustentável” de excelência.